Der Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher des NS-Regimes fand vom 20. November 1945 bis zum 1. Oktober 1946 statt. Vor Gericht standen die höchsten Staats- und Militärführer des Dritten Reiches. Ihnen allen wurde die Planung und Durchführung einer Verschwörung gegen den Frieden und die Menschlichkeit vorgeworfen. Im Verlauf des Prozesses fanden 403 öffentliche Sitzungen statt. 116 Zeugen wurden verhört. Zahlreiche schriftliche Aussagen und dokumentarische Beweise wurden geprüft – hauptsächlich offizielle Dokumente deutscher Ministerien und Behörden, des Generalstabs, von Rüstungskonzernen und Banken.
Hermann Göring, Reichsmarschall und Oberbefehlshaber der Luftwaffe, galt als der wichtigste Angeklagte. Zum Tode durch den Strang verurteilt, nahm er sich zwei Stunden vor der Vollstreckung des Urteils mit Zyankali das Leben. Wie er das Gift erhielt, ist bis heute ungeklärt. In seinem Abschiedsbrief schrieb Göring: „Reichsmarschälle werden nicht gehängt, sie gehen von selbst.“
Hans Frank, Gouverneur der besetzten polnischen Gebiete. Am 12. Oktober 1939, unmittelbar nach der Besetzung Polens, wurde er zum Leiter der Verwaltung für die Angelegenheiten der Bevölkerung der polnischen besetzten Gebiete ernannt und später zum Generalgouverneur des besetzten Polens. Er organisierte die massenhafte Vernichtung der polnischen Zivilbevölkerung. Er wurde zum Tode durch den Strang verurteilt. Das Urteil wurde am 16. Oktober 1946 vollstreckt. Letzte Worte: „Ich danke für die gute Behandlung während meiner Haft und bitte Gott, mich gnädig aufzunehmen.“
Joachim von Ribbentrop, Außenminister des nationalsozialistischen Deutschlands, Berater für Außenpolitik. Letzte Worte: „Gott schütze Deutschland! Gott sei meiner Seele gnädig! Mein letzter Wunsch ist, dass Deutschland seine Einheit wiederfindet und das Verständnis zwischen Ost und West zum Frieden auf Erden führt.“
Wilhelm Keitel, Chef des Oberkommandos der Wehrmacht. Er unterzeichnete die Kapitulation Deutschlands, die den Zweiten Weltkrieg in Europa beendete. Allerdings gibt es keine Belege dafür, dass Keitel 1939 gegen den Angriff auf Frankreich oder gegen den Plan Barbarossa opponierte. Er galt als loyaler Vollstrecker von Hitlers Befehlen. Letzte Worte: „Ich bitte den allmächtigen Gott, dem deutschen Volk gnädig zu sein. Mehr als 2 Millionen deutsche Soldaten fielen vor mir für das Vaterland. Ich folge nun meinen Söhnen. Alles für Deutschland!“ Mit der Schlinge um den Hals rief er: „Deutschland über alles!“
Ernst Kaltenbrunner, Leiter des Reichssicherheitshauptamtes und Staatssekretär im Reichsministerium des Innern. Letzte Worte: „Ich habe mein deutsches Volk und mein Vaterland von ganzem Herzen geliebt. Ich habe meine Pflicht nach den Gesetzen meines Volkes getan. Ich bedauere, dass ich nicht mehr tun konnte. Glück auf Deutschland!“
Alfred Rosenberg, einer der einflussreichsten Mitglieder der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei, Hauptideologe des Nationalsozialismus, Reichsminister für die besetzten Ostgebiete. Er verzichtete auf letzte Worte auf dem Schafott.
Wilhelm Frick, Reichsminister des Innern, Reichsleiter, Vorsitzender der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei-Fraktion im Reichstag, Jurist und einer von Hitlers engsten Vertrauten in den frühen Jahren des Kampfes um die Macht. Letzte Worte: „Es lebe das ewige Deutschland!“
Julius Streicher, Gauleiter, Hauptredakteur der Zeitung „Der Stürmer“. Ihm wurde Anstiftung zur Vernichtung der Juden vorgeworfen, was unter Anklagepunkt 4 „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ fiel. Streicher bezeichnete den Prozess als „Triumph der Weltungerechtigkeit“. Worte auf dem Schafott: „Ich gehe zu Gott. Eines Tages werden die Bolschewiken euch aufhängen.“ Dann rief er mehrmals: „Heil Hitler!“
Fritz Sauckel, verantwortlich für die zwangsweise Deportation von Arbeitskräften aus den besetzten Gebieten ins Reich. Er wurde wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, hauptsächlich wegen der Deportation ausländischer Arbeiter, zum Tode verurteilt. Letzte Worte: „Ich respektiere die amerikanischen Offiziere und Soldaten, aber war nicht die amerikanische Justiz…“
Arthur Seyss-Inquart, deutscher Staatsmann des Dritten Reiches, Nationalsozialist, SS-Obergruppenführer. Seit dem 20. April 1941 Statthalter Österreichs, der besetzten Niederlande und Teile Polens. Er wurde nach dem Urteil des Nürnberger Tribunals zur Verantwortung gezogen. Letzte Worte: „Ich hoffe, dass diese Hinrichtung die letzte Tragödie des Zweiten Weltkriegs sein wird und dass das Geschehene eine Lehre ist. Frieden und Verständnis müssen zwischen den Völkern herrschen. Ich glaube an Deutschland.“
Das Foto, das Sie vor Augen haben, aufgenommen während des Nürnberger Prozesses, löst wohl das größte Entsetzen aus. Darauf sind lachende NS-Verbrecher zu sehen, darunter Hermann Göring und Rudolf Hess. Was brachte diejenigen zum Lachen, die für den Tod von Millionen Menschen verantwortlich waren? Die Tücken der Übersetzung.
Das Abkommen über die Errichtung des Internationalen Gerichtshofs für den Prozess gegen die NS-Verbrecher wurde am 8. August 1945 in der britischen Hauptstadt unterzeichnet. Neben den Briten setzten Vertreter der Sowjetunion, der USA und Frankreichs ihre Unterschriften unter das Abkommen. Gleichzeitig wurde die Satzung des Tribunals verabschiedet, deren Bestimmungen den Angeklagten viele Rechte einräumten. Insbesondere lautete einer der Punkte der Satzung, dass alle Verhandlungen in einer Sprache erfolgen müssen, die der Angeklagte versteht.
Wie L. Smirnov und Mark Ragin in ihrer Veröffentlichung „Weder Verjährung noch Vergessen“ nach Materialien des Nürnberger Prozesses feststellten, mussten die Organisatoren des Prozesses in Verbindung mit diesem Punkt der Satzung und der Anwesenheit von Vertretern verschiedener Länder bei den Verhandlungen in Nürnberg eine Simultanübersetzung ins Russische, Englische, Französische und Deutsche gewährleisten. Wie Boris Polwoi in seinem Buch „Am Ende Nürnberger Bücher“ schrieb, konnte jeder Prozessbeteiligte, unabhängig von der Staatsangehörigkeit, mit Kopfhörern alles in seiner Muttersprache hören, was Richter, Ankläger, Anwälte, Zeugen und Angeklagte sagten. Die nationalsozialistischen Verbrecher wurden ebenfalls mit solchen Kopfhörern ausgestattet. In diesen Kopfhörern wurden die Angeklagten auch auf Film festgehalten.
Unter den während des Nürnberger Prozesses aufgenommenen Fotos gibt es eines, das besondere Empörung hervorruft: Der ungeschickte Assistent. Auf dem erwähnten Foto lachen die Nazis, unter ihnen der Präsident des Reichstags, Reichsluftfahrtminister und Nachfolger Adolf Hitlers, Hermann Göring, sowie der Stellvertreter des Führers in der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei, Rudolf Hess, sorglos, als wären sie nicht für den Tod so vieler Menschen verantwortlich.
Dieses Bild wurde während der Rede des Anwalts eines der prominentesten Ideologen der Nationalsozialisten, Alfred Rosenberg, aufgenommen. Der Jurist, dessen Name in einigen Quellen als Otto Stamer genannt wird, nutzte wie andere Anwälte die Dienste eines Assistenten. Da der Anwalt seinem Assistenten von Zeit zu Zeit Anweisungen gab, schaltete er gelegentlich das Mikrofon aus. Doch in einem Moment vergaß er, den Ton auszuschalten. Ausgerechnet dann reichte der Assistent dem Anwalt das falsche Dokument. Aufgrund dieses Fehlers, so glaubt man nach der Darstellung von Arkadi Poltorak in „Das Nürnberger Epilog“, wäre der Anwalt beinahe gezwungen gewesen, dem Gericht Alfred Rosenbergs Werk „Der Mythus des 20. Jahrhunderts“ vorzulegen, in dem die Überlegenheit der arischen Rasse propagiert wird. Als er bemerkte, welches Dokument er in den Händen hielt, wurde der Anwalt rot und sagte verärgert: „Dummkopf, warum geben Sie mir diesen Unsinn?“ Diese Phrase war in allen Kopfhörern zu hören. Der Saal brach in Gelächter aus. Selbst der Hauptrichter aus Großbritannien, Lord Geoffrey Lawrence, der zu betonen pflegte, dass Lachen im Saal der Würde des Tribunals moralischen Schaden zufügt, konnte sich kaum zurückhalten. Doch lächelnde nationalsozialistische Verbrecher sind keine Richter, und ihnen sollte das Lachen wohl erst Recht nicht gestattet sein.
Unangebrachter Optimismus. Warum verhielten sich die Angeklagten so beschwingt? Der Grund war, dass die nationalsozialistischen Verbrecher glaubten, sie könnten einer harten Bestrafung entgehen. Sie hatten durchaus fähige Anwälte, deren Taktik, wie Roman Rudenko in seinem Buch „Der Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher“ schrieb, darin bestand, das Verfahren absichtlich in die Länge zu ziehen. Die Verteidiger hofften, den Prozess letztendlich zum Scheitern zu bringen. Sie dachten, dass die Politik der westlichen Mächte, die auf eine Spaltung Deutschlands abzielte, zu Differenzen zwischen Anklägern und Richtern führen würde, die eine Urteilsverkündung unmöglich machen würden. Wie wir jedoch wissen, erfüllten sich die Hoffnungen der Verteidiger und Angeklagten nicht.
