April 1940. Im Schatten des Zweiten Weltkriegs beginnt tief in den Wäldern der Sowjetunion die Geheimpolizei mit einer der brutalsten Operationen des Krieges. Tausende gefangene polnische Offiziere, intellektuelle Priester und Beamte, die nach der sowjetischen Invasion Ostpolens im September 1939 in Gefangenschaft geraten waren, werden unter dem Vorwand einer Verlegung aus ihren Lagern geholt.
Mit verbundenen Augen und gefesselten Händen führt man sie in abgelegene Wälder bei Katin, Kalinin und Schakif, wo frisch ausgehobene Gruben auf sie warten. Diese koordinierten Tötungen werden später als Massaker von Katin bekannt. Einer nach dem anderen wird ihnen in den Hinterkopf geschossen. Ihre Leichen werden schichtweise gestapelt und mit Erde bedeckt.
Die Wälder verstummen und verbergen die Wahrheit über dieses Massaker für Jahre. Mehr als 22 000 polnische Bürger werden in dieser Operation ermordet. Doch dieses Verbrechen bleibt nicht ungesöhnt und die Hauptverantwortlichen bezahlen für ihre Taten mit ihrem Leben. Am 23. August 1939 unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion den sogenannten Molotov Ribbentrop Pakt, einen Nichtangriffspakt, der heimlich ein Zusatzprotokoll enthielt, das Osteuropa in Einflusszonen aufteilte.
Dieses Abkommen besiegelte Polenschicksal. Deutschland sollte den Westen übernehmen, die Sowjetunion den Osten. Der zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939, als Nazi Deutschland Polen überfiel. Der Angriff löste eine brutale Welle der Zerstörung aus. Die polnischen Streitkräfte leisteten tapfer Widerstand, doch sie waren zahlenmäßig unterlegen und wurden rasch zurückgedrängt.
Während die Kämpfe im Westen tobten, kam der zweite Schlag aus dem Osten. Am 17. September 1939 marschierte die Rote Armee in Polen ein und behauptete, die lokale Bevölkerung nach dem angeblichen Zusammenbruch des polnischen Staates schützen zu wollen. In Wirklichkeit erfüllte Josef Stalin seine Vereinbarung mit Adolf Hitler.
Erschöpft und eingekesselt standen die polnischen Streitkräfte vor einer aussichtslosen Lage. Der Oberbefehlshaber Marschall Edward Rütz Schmiegwi befahl den Rückzug in Richtung Ungarn und Rumänien. Doch an der Front herrschte Verwirrung. Einige Einheiten ergaben sich, andere kämpften vergeblich gegen die überwältigende Übermacht der Sowjets.
Anfang Oktober war Polen besiegt. Seine westlichen Gebiete wurden von Deutschland besetzt. Der Osten fiel unter sowjetische Kontrolle. Der polnische Staat hörte auf zu existieren und sein Volk sah sich Jahren der Besatzung, Unterdrückung und Angst ausgeliefert. Nach der sowjetischen Invasion Polens gerieten tausende polnische Soldaten und Zivilisten in feindliche Hände.
Zwischen 240.000 und 250.000 Polen wurden von der roten Armee gefangen genommen oder verhaftet, darunter etwa 10.000 Offiziere der polnischen Armee. Entgegen internationaler Konventionen übergab man diese Gefangenen, dem NKWD, dem Volkskommissariat für innere Angelegenheiten, das als Innenministerium und Geheimpolizei der Sowjetunion fungierte.
Sie wurden offiziell als kontrarevolutionäre Elemente eingestuft und als Feinde des sowjetischen Staates behandelt. Drei Hauptlager wurden bald für die Gefangenen eingerichtet. Koselsk, Stado Belsk und Orstaschkov. In Kellelsk und Stadobelsk brachte man Offiziere, hohe Beamte und Intellektuelle unter, während Ostaschkov Mitglieder des Krennschutzcors der Staatspolizei und anderer uniformierter Dienste aufnahm.
Ende November 1939 befanden sich über 14500 polnische Kriegsgefangene in diesen Lagern. Die Bedingungen waren hart. Überfüllte Baracken, Mangel an Nahrung und Wasser sowie die ständige Bedrohung durch Verhöre schufen eine Atmosphäre der Angst und Hoffnungslosigkeit. Jeder Gefangene wurde nach politischen Ansichten, familiärem Hintergrund und Auslandsbeziehungen befragt.
Informanten, die heimlich vom NKWD angeworben worden waren, beobachteten jede Bewegung und meldeten alles, was sie hörten. Trotz monatelanger Propaganda und Indoktrination weigerten sich die meisten Polen zu kooperieren. Sie blieben ihre Heimat und ihrem Glauben treu. Nur wenige gaben Unterdruck nach. Ende 1939 begann der NKWD seine Untersuchungen zu beschleunigen.
Gefangenen Akten wurden überprüft und an einen Sonderrat in Moskau weitergeleitet, der entschied, wer leben und wer sterben sollte. Im März 1940 sandte Lavelent Bedia, der Leiter des NKWD, ein streng geheimnis Memorandum an Josef Stalin. Darin beschrieb er die polnischen Gefangenen als verhärtete und unbelehrbare Feinde der sowjetischen Macht und empfahl ihre Hinrichtung. Stalin stimmte sofort zu.
Das Politbüro, das höchste Organ des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei, bestätigte die Entscheidung noch imselben Monat. Das Dokument wurde von Stalin, Badeslav Molotov, Kliment Voroschilov, Anastas Mikojan, Michael Kalinin und Lassar Kranowits unterzeichnet. Die Opfer waren nicht nur Berufssoldaten, viele der Ermordeten waren hochqualifizierte Fachleute verschiedenster Bereiche.
Universitätsprofessoren, Ingenieure, Priester, Ärzte, Juristen, Staatsbeamte, Kommunalpolitiker, Staatsanwälte, Richter, politischer Aktivisten, Gutsbesitzer, Dichter und Schriftsteller. Die Intellektuelle Elite Polens. Die sowjetischen Behörden glaubten, dass die Ausschaltung dieser Menschen Polens Fähigkeit lehmen würde, sich einer künftigen sowjetischen Kontrolle zu widersetzen.
Die Durchführung dieser Entscheidung lag in den Händen eine NKWD Troika. eines Dreierkomitees bestehend aus den ranghohen Offizieren Sevolot Merkulov, Bogdan Gobulov und Leonid Basakov. Ihre Aufgabe war es Todeslisten zu erstellen, Exekutionsbefehle zu unterzeichnen und sicherzustellen, dass der Prozess schnell, lautlos und in völliger Geheimhaltung ablief.
Anfang April 1940 trafen die ersten Exekutionsbefehle in den NKWD Lagern Koselsk, Stadobelsk und Ostaschkov ein. Weitere Befehle folgten Mitte April für Gefangene in Minsk im sowjetischen Belarus sowie in Kiev, Schakv und Cherson in der sowjetischen Ukraine. Was der NKWD als Entladeoperationen bezeichnete, entpuppte sich bald als systematische Vernichtung der gefangenen polnischen Elite.
Die Hinrichtungen fanden ausschließlich nachts und unter strengster Geheimhaltung statt. Die Gefangenen wurden aus ihren Baracken in die Keller der NKWD Gefängnisse gebracht, wo schallgedämpfte Räume auf sie warteten. Man sagte ihnen, sie würden verlegt oder freigelassen. In Wahrheit führte man sie einzeln in eine kleine Kammer, identifizierte sie kurz, fesselte sie und brachte sie in einen angrenzenden Raum.
Dort wurde ihnen in Stille in den Hinterkopf geschossen. Major Dimitri Tokarev, der Leiter des NKWD in Kalinin, dem heutigen T in Russland, erinnerte sich später. Nach ein paar Minuten zog Blochin seine spezielle Kleidung an, eine braune Lederkappe, eine lange Lederschürze und Handschuhe mit Stulpen bis über die Ellbogen. Das machte einen gewaltigen Eindruck auf mich.
Ich sah den Henker. Den Mann, den er beschrieb, war Vassili Blochin, der Chefhenker des NKWD und derjenige, der für die Durchführung tausender dieser Morde verantwortlich war. Bloch ins Vorgehen war gnadenlos präzise. Im Lager Ostaschkov setzte er sich das Ziel von 300 Hinrichtungen pro Nacht.
Er trug dieselbe Lederkleidung, die Tokaliev beschrieben hatte und verwendete eine deutsche Walterpistole Kaliber 7,65. gewählt sowohl wegen ihrer Zuverlässigkeit als auch um im Falle eine Entdeckung Verwirrung zu stiften. Jeder Gefangene wurde am Schädelansatz erschossen und von Wachen weggezogen. Das Blut wurde vom Boden gespült und der nächste Mann wurde hereingeführt.
Etwa 30 NKWDoffiziere, Fahrer und Wachen arbeiteten an seiner Seite. Sie eskortierten Gefangene, reinigten die Hinrichtungsräume und verluten die Leichen. Die Körper wurden durch eine Hintertür hinausgebracht, in abgedeckte Lastwagen geladen und zu nah gelegenen Begräbnisstätdten transportiert. In der Nähe des Dorfes Mietne bei Kalinin wurden jede Nacht Gräben von bis zu 10 m länger ausgehoben, um die Überreste aufzunehmen.
Bagger ebneten den Boden vor Tagesanbruch, um jede Spur der Tötungen zu verwischen. Blochin arbeitete fast einen Monat lang ohne Unterbrechung und tötete im Schnitt einen Mann alle 3 Minuten. Als die Operation endete, waren rund 22 000 polnische Gefangene ermordet. Im April 1940 erhielt er für seinen sogenannten Dienst den Rotbannerorden.
Seine persönliche Bilanz von 7000 Erschießungen in 28 Nächten bleibt bis heute der tödlichste Rekord eines einzelnen in der Geschichte. Am 22. Juni 1941 überfiel Nazi Deutschland unter dem Codenamen Unternehmen Barbarossa die Sowjetunion. Im Februar 1943 begann die deutsche geheime Feldpolizei mit Exumierungen im Wald von Katin bei Smolensk im Westen Russlands.
Zwei Monate später wurde der Fund offiziell bekannt gegeben und löste weltweit Erschütterung aus. Die Deutschen Behörden luden ein internationales Expertenteam und Journalisten ein, um die Exumierungen zu beobachten, in der Hoffnung, die Entdeckung zur Spaltung der Alliierten auszunutzen. Die Gräber enthielten tausende polnische Offiziere in Uniform mit Dokumenten, die auf das Frühjahr 1940 datiert waren.
Unter Druck forderte die polnische Exilregierung eine Untersuchung durch das internationale Rote Kreuz. Moskau reagierte mit Wut. Die sowjetische Regierung brach die diplomatischen Beziehung zu den polnischen Behörden in London ab und warf ihnen vor mit Hitler zu kollaborieren. Stalins Propagandamaschinerie machte sofort die Deutschen für das Massaker verantwortlich und behauptete, die Hinrichtungen hätten 1941 nach der deutschen Invasion stattgefunden.
Die sowjetische Zeitung Plafda veröffentlichte Artikel, in denen sie die angebliche faschistische Lüge anprangerte. Diese Version blieb fast ein halbes Jahrhundert lang die offizielle sowjetische Darstellung. Während der Nürnberger Prozesse nach dem Krieg versuchte die sowjetische Delegation erneut, das Verbrechen den Deutschen zuzuschreiben.
Doch die Beweise waren unzureichend und der Fall wurde stillschweigend fallen gelassen. In den folgenden Jahrzehnten blieb das Massaker von KTIN eines der bestgehüteten Geheimnisse der Sowjetunion. Während die meisten Täter des Massakers von Katin der Bestrafung entgingen, erteilte einige schließlich dasselbe Schicksal, dass sie einst anderen bereitet hatten.
Lavident Tibedia, der Leiter des NKWD, der die Tötungen vorgeschlagen hatte, wurde nach Stalins Tod verhaftet, wegen Hochverrats verurteilt und im Dezember 1953 erschossen. Sevolot Metolov, Mitglied der NKWD Triker und Bogdan Kobolov, ein weiterer Hoffizier, wurden imselben Jahr hingerichtet. Was die Blochin, der Chefhenker, der persönlich tausende Gefangene erschossen hatte, ging zunächst geehrt in den Ruhestand.
Im November 1954 wurde ihm während Nikita Kluschows Entstalinisierungskampagne der Rang eines Generalmajors aberkannt. Er wurde als unwürdig erklärt, diesen Titel zu tragen wegen seiner Rolle bei den Massenmorden. Blochin, bereits alkoholkrank und psychisch labil, starb im Februar 1955 im Alter von 60 Jahren. Als offizielle Todesursache wurde Selbstmord angegeben.
Während einige hochingige Täter hingerichtet wurden, lebten viele andere jahrzehntelang frei. ihren Namen tief in sowjetischen Archiven verborgen. Die Mehrheit derjenigen, die die Morde von Katin ausführten, wurde nie vor Gericht gestellt. Die Wahrheit lange unter Schichten aus Lügen und Schweigen begraben, kam erst nach Generationen der Verleugnung ans Licht.
Erst Jahrzehnte später begannen Fragmente der Wahrheit an die Oberfläche zu gelangen. 1990 gab der sowjetische Staatschef Michael Gorbatschow offiziell zu, dass der NKWD die Exekutionen auf Stalins Befehl durchgeführt hatte. Zwei Jahre später übergab der russische Präsident Bord Jelzin zentrale Politbüokumente, die die sowjetische Verantwortung bestätigten.
Das lange geleugnete Massaker von Karten wurde endlich von jener Nation anerkannt, die es ein halbes Jahrhundert lang verborgen hatte. Während des Zweiten Weltkriegs wurden rund 6 Millionen polnische Bürger ermordet, darunter Soldaten, Juden, Zivilisten und Intellektuelle, die sowohl dem Nazi als auch dem sowjetischen Terror zum Opfer fielen.
Doch trotz dieses unermesslichen Verlustes überdauerte der Geist Polens. Die Erinnerung an Kartin bleibt eine ernste Mahnung, dass selbst in mitten von Dunkelheit und Lügen die Wahrheit immer ans Licht gelangt. Vielen Dank, dass du dir den World History Kanal angeschaut hast. Klick auf “Gefällt mir, abonniere unseren Kanal und aktiviere die Benachrichtigungen, um keine Folge zu verpassen.
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