Wenn Kinder töten – ein Tabu, das uns alle erschüttert

Ein Zwölfjähriger sticht in einer deutschen Grundschule plötzlich mit einem Messer auf einen Mitschüler ein. Zwei Mädchen im Alter von zwölf und dreizehn Jahren locken ihre Klassenkameradin in ein Waldstück und töten sie mit siebzig Messerstichen. Ein elfjähriger Junge erwirkt ein zehnjähriges Mädchen in einer Einrichtung der Jugendhilfe. Diese Schlagzeilen sind keine düsteren Drehbücher von Netflix, sondern bittere Realität. Und sie erschüttern Deutschland.

Die Frage, die sich unweigerlich stellt: Werden Kinder tatsächlich immer brutaler – oder erleben wir gerade nur eine mediale Verzerrung, die Einzelfälle überdimensional groß erscheinen lässt?

Kapitel 1: Zahlen, die Angst machen – und dennoch relativieren

Ein Blick in die Polizeistatistik zeigt ein ambivalentes Bild. Tatsächlich war die Kinderkriminalität in den 1990er-Jahren insgesamt höher. 1998 registrierte die Polizei über 152.000 tatverdächtige Kinder. Danach sanken die Zahlen kontinuierlich – bis zur Pandemie.

Seit 2020 steigt die Gewaltkriminalität unter Kindern wieder deutlich an. Allein 2022 meldete Nordrhein-Westfalen einen Zuwachs von 41 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Im Jahr 2024 waren bundesweit 13.755 Kinder wegen Gewaltkriminalität tatverdächtig – eine Steigerung von über 11 Prozent. Besonders erschreckend: Straftaten gegen das Leben, also Mord oder Totschlag, erreichten 2024 mit 24 Fällen unter kindlicher Beteiligung den höchsten Stand seit drei Jahrzehnten.

Und doch gilt: Im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung sind Tötungsdelikte von Kindern nach wie vor extrem selten. Statistisch gesehen bleibt die Wahrscheinlichkeit, einem mörderischen Kind zu begegnen, verschwindend gering. Aber wenn es passiert, erschüttert es die Gesellschaft bis ins Mark.

Kapitel 2: Warum Kinder zu Tätern werden

Fachleute sind sich einig: Es gibt nicht die eine Ursache. Vielmehr wirken verschiedene Risikofaktoren zusammen – psychische Belastungen, schwierige Familienverhältnisse, Gruppendynamiken und eine zunehmend verrohte Medienwelt.

• Familiäres Umfeld: Kinder, die in zerrütteten, konfliktreichen oder gewaltgeprägten Haushalten aufwachsen, tragen ein besonders hohes Risiko. Emotionale Vernachlässigung oder ständiger Streit hinterlassen tiefe Spuren.
• Psychische Probleme: Depressionen, Traumata oder fehlende Impulskontrolle können Aggressionen verstärken. Nicht jedes belastete Kind wird gewalttätig, aber die Wahrscheinlichkeit steigt.
• Gruppendynamik: Viele Gewalttaten werden nicht allein begangen. In der Gruppe sinkt die Hemmschwelle dramatisch – Kinder fühlen sich weniger verantwortlich, wenn mehrere beteiligt sind.
• Einfluss der Medien: Anders als in der „Killerspiel“-Debatte der 2000er-Jahre geht es heute nicht um Ego-Shooter, sondern um Social Media. Gewaltvideos, Erniedrigungen, Hasskommentare – all das erreicht Kinder in einem Alter, in dem sie noch kaum reflektieren können. Schulleiterin Silke Müller warnte eindringlich: „Kinder sehen heute Foltervideos auf ihren Smartphones, die selbst Erwachsene kaum ertragen.“
• Corona-Folgen: Zwei Jahre Lockdown, geschlossene Schulen, fehlende soziale Kontakte – für Kinder bedeutete das, ein Viertel ihres bisherigen Lebens in Isolation zu verbringen. Viele konnten keine gesunden Konfliktstrategien entwickeln.

Kapitel 3: Zwischen Straflosigkeit und politischer Panik

In Deutschland sind Kinder unter 14 Jahren nicht strafmündig. Ein 13-Jähriger kann theoretisch töten – und bleibt strafrechtlich unbehelligt. Die Polizei ermittelt zwar, doch am Ende entscheidet das Jugendamt über pädagogische Maßnahmen.

Das sorgt immer wieder für heftige politische Debatten. Nach besonders grausamen Taten fordern konservative Politiker eine Senkung der Strafmündigkeit – von 14 auf 12 Jahre. Auch die AfD brachte 2023 einen entsprechenden Gesetzesentwurf ein. Doch Kriminologen und Pädagogen warnen: Härtere Strafen lösen das Problem nicht.

Ein Blick nach Großbritannien bestätigt diese Einschätzung. Dort sind Kinder ab zehn Jahren strafmündig. Dennoch kämpft das Land seit Jahren mit massiver Jugendgewalt und Messerkriminalität. Schottland ging den gegenteiligen Weg: Es hob die Grenze 2019 von acht auf zwölf Jahre an – und verzeichnete keinen Anstieg der Jugendkriminalität.

Kapitel 4: Die Suche nach Lösungen

Statt reflexartig über Strafen zu reden, sollten wir über Prävention reden. Denn wer Kinder nur kriminalisiert, stigmatisiert sie früh und verhindert ihre Chancen auf ein normales Leben.

• Früherkennung: Lehrer, Erzieher und Sozialarbeiter müssen sensibilisiert sein, Warnsignale zu erkennen – Aggressionen, Rückzug, auffälliges Verhalten.
• Stärkere Jugendhilfe: Jugendämter sind vielerorts chronisch überlastet. Mehr Personal und Ressourcen könnten helfen, gefährdete Kinder rechtzeitig aufzufangen.
• Digitale Aufklärung: Kinder brauchen Medienkompetenz – nicht erst mit 15, sondern bereits in der Grundschule. Eltern müssen verstehen, welche Inhalte ihre Kinder täglich konsumieren.
• Gesellschaftliche Verantwortung: Gewaltprävention ist nicht nur Aufgabe von Polizei und Gerichten. Vereine, Schulen, Nachbarschaften – alle können dazu beitragen, Kinder in gesunde soziale Netzwerke einzubinden.

Kapitel 5: Ein unbequemes Fazit

Ja, Kinder werden brutaler – zumindest wenn man die Entwicklung seit der Pandemie betrachtet. Doch nein, wir stehen nicht vor einer „Generation Mörder“. Vielmehr zeigt sich, dass einzelne extreme Fälle unsere Wahrnehmung verzerren.

Die eigentliche Herausforderung liegt nicht im Strafrecht, sondern in der Pädagogik, im sozialen Zusammenhalt und in der Medienerziehung. Kinder brauchen Grenzen – aber sie brauchen auch Zuwendung, Strukturen und Perspektiven.

Jeder Fall eines mordenden Kindes ist einer zu viel. Doch die Antwort darf nicht allein lauten: „Härter bestrafen!“ Sondern: „Früher hinsehen, besser unterstützen, gesellschaftlich Verantwortung übernehmen.“ Nur dann können wir verhindern, dass Kinder zu Mördern werden.